AKÜ REKTÖRÜ PROF. DR. MEHMET KARAKAŞ

Afyonkarahisar’ın lokomotifi olan Afyon Kocatepe Üniversitesi, bir dönem adeta kaybolan yılların gölgesinde yol almaya çalıştı. İşte tam da bu noktada, o kayıp zamanı telafi etmek ve üniversiteyi yeniden ileriye taşımak için büyük bir sorumluluğu omuzlayan Rektör Prof. Dr. Mehmet Karakaş göreve başladı. Zor bir dönemde, ama belki de en doğru zamanda rektörlük görevine geldi; geçen yılları geri kazanmakla kalmayıp, geleceği de inşa etmek için durmaksızın çalıştı.

Hayat bazen insanın doğduğu şehirde başlar ama asıl hikaye, yaşadığı doyduğu şehre kattıklarıyla yazılır.

1969 yılında Tokat’ın Reşadiye ilçesinde dünyaya gelen Mehmet Karakaş’ın hikayesi de tam olarak böyle bir yolculuğun izlerini taşır.

Tokat’ta geçen çocukluk ve gençlik yılları, onu yalnızca hayata değil, toplumu anlamaya da hazırlayan ilk adımlar oldu. Bu merak ve arayış, 1988 yılında İstanbul Üniversitesi Sosyoloji Bölümüne uzanan bir kapıyı araladı.

Sosyolojiyi yalnızca bir meslek değil, bir bakış açısı olarak benimseyen Karakaş, yüksek lisans ve doktora eğitimini de aynı üniversitede tamamlayarak akademik yolculuğunu sağlam temeller üzerine kurdu.

2005’te doçent, 2011’de profesör ünvanını alması ise bu uzun ve sabırlı emeğin doğal bir sonucu oldu. Ancak onun hikayesi ünvanlardan ibaret değil; asıl değer, geride bıraktığı izlerde saklı.

1993 yılında Afyon Kocatepe Üniversitesi’nde başlayan akademik hayatı, sadece bir görev değil, adeta bir adanmışlık hikayesine dönüştü.

Kurucu bölüm başkanı olarak başlattığı sosyoloji bölümü, yıllar içinde büyüyen, gelişen ve yüzlerce öğrenciye dokunan bir yapıya evrildi.

1997’den 2019’a kadar süren bölüm başkanlığı, istikrarın ve sorumluluğun en somut örneklerinden biri olarak kayıtlara geçti.

Üniversitenin farklı kademelerinde üstlendiği görevler enstitü müdürlüğünden dekanlığa, danışmanlıktan araştırma merkezi yöneticiliğine kadar onun yalnızca bir akademisyen değil, aynı zamanda güçlü bir yönetici olduğunu da gösterdi.

Akademik dergilerdeki editörlükleri, bilimsel kurullardaki görevleri ve ulusal-uluslararası platformlardaki katkıları, bilime olan bağlılığının sessiz ama güçlü yansımalarıydı.

Sosyoloji Derneği’nden Türk Dünyası Sosyologlar Birliği’ne, TÜBA’dan Yükseköğretim Kurulu komisyonlarına kadar uzanan geniş bir alanda aktif rol alması, onun yalnızca bulunduğu kuruma değil, ülke akademisine de katkı sunduğunu ortaya koydu.
1 Nisan 2023’te Basın İlan Kurumu Genel Kurul üyeliğine atanması ise bu birikimin farklı alanlarda da değerlendirildiğinin bir göstergesi oldu.

Kalemi de en az akademik kimliği kadar güçlüydü. Onlarca makale, bildiriler, kitaplar ve kitap bölümleri… Her biri, toplumu anlama ve anlatma çabasının bir parçasıydı. Kimlikler, kentler, siyaset, yoksulluk, küreselleşme… Onun çalışma alanları aslında insanın kendini aradığı başlıklardı.

Rektör yardımcılığıyla başlayan üst düzey yöneticilik süreci, 2019 yılında Afyon Kocatepe Üniversitesi Rektörlüğü ile zirveye ulaştı. Bu görevini 2023 yılına kadar sürdürdü ve ardından Cumhurbaşkanımız Recep Tayyip Erdoğan tarafından yeniden aynı göreve atanarak güven tazeledi.

Bu, yalnızca bir idari karar değil; yılların emeğine, istikrarına ve birikimine duyulan güvenin ifadesiydi.

Bugün geriye bakıldığında, Rektör Prof. Dr. Mehmet Karakaş’ın hikayesi; bir akademisyenin ötesinde, bulunduğu şehre, üniversiteye ve topluma değer katma çabasının hikayesidir.